Alfa Romeo Junior Veloce

Orice Alfa Romeo care poartă numele Veloce trebuie să fie cel puțin interesantă, iar Junior este, fără îndoială, unul dintre cele mai controversate modele ale mărcii din ultimii ani. De la saga numelui schimbat peste noapte până la platforma tehnică împărțită cu restul familiei Stellantis, micul crossover a avut de înfruntat un val de scepticism înainte de a parcurge primii metri pe asfalt. Totuși, este doar o emblemă pe caroserie sau o mașină complet diferită, care duce emoția Alfa în era bateriilor?

Ce specificații are Alfa Romeo Junior Veloce?

Noul Junior poate fi configurat în două universuri paralele: Ibrida (mild hybrid) și Elettrica (100% electric). În acest articol mă concentrez exclusiv pe „tabăra” electrică, unde Alfa Romeo a pregătit trei niveluri de echipare care acoperă o plajă largă de nevoi și bugete: nivelul de bază (156 CP) de la 39.589 €, Speciale (156 CP) de la 37.621 € si Veloce (280 CP) de la 44.740 €. Dacă vrei să descoperi mai multe detalii despre versiunea hibridă, poți citi testul anterior aici.

Exemplarul pe care l-am avut la dispoziție a fost un Veloce veritabil, îmbrăcat în clasicul Rosso cu plafon negru și un interior din piele neagră. Prețul de listă pentru această echipare pornește de la 46.500 € (cu TVA), însă lista de opționale a fost bifată cu generozitate, ridicând prețul total la 54.870 €: plafon electric (1.470 €), vopsea metalizată biton (1.547 €), pachetul Performance interior (scaune Sabelt Alcantara/piele ecologică, volan sport îmbrăcat în piele, 2.630 €) și pachetul Technology lite (faruri Full LED Matrix, adaptive cruise control cu lane centering și traffic jam assist, sistem de navigație, hayon cu acționare electrică, cameră video marșarier, senzori de parcare 360, keyless enter, încărcător wireless pentru telefon, oglinzi exterioare rabatabile electric, sistem audio cu 6 difuzoare și altele, 2.630 €).

Chiar și fără aceste dotări opționale, echiparea Veloce vine standard cu o listă lungă de bunătăți: climatizare automată, faruri și stopuri LED, sistem multimedia cu ecran tactil de 10,1” și conectivitate Apple CarPlay sau Android Auto fără fir, adaptive cruise control, scaun șofer reglabil pe 6 direcții cu funcție de masaj, iluminare ambientală, airbag-uri frontale, laterale anterioare, cortină anterioare și posterioare, varii sisteme de asistență la șofat, tapițerie combinație stofă/piele ecologică, jante din aliaj de 20” și etriere de frână vopsite.

Sub caroseria sculptată se află motorul electric Stellantis M4+, un propulsor asincron trifazat dezvoltat în colaborare cu specialiștii de la Nidec. Este produs la fabrica din Trémery și livrează 280 CP și un cuplu de 345 Nm, toate trimise către puntea față. Aceeași „inimă” bate și sub capota verilor de platformă, Abarth 600 și Lancia Ypsilon HF. Energia vine dintr-o baterie Litiu-ion de 54 kWh, care promite o autonomie de până la 410 km în ciclu combinat.

Dintre toate modelele construite pe platforma STLA Small pe care le-am testat până acum, Junior Veloce este de departe cea mai interesantă interpretare, fiind o mașină pe care mi-as dori sa o am în garaj fix în configurația de mai sus.

Cum arată Junior Veloce?

La prima vedere, ai putea spune că versiunea Veloce nu schimba prea mult rețeta estetică pe care am descoperit-o deja la varianta Ibrida. Caroseria păstrează același joc între liniile rotunjite și tăieturile ascuțite, însă, așa cum ne-a obișnuit Alfa Romeo de-a lungul istoriei, diferențele stau în detalii. Iar aceste detalii transformă complet mașina.

Elementul central care fură imediat privirea sunt jantele pe 20 de inch. Dacă la testul anterior spuneam că Junior are proporții reușite, cu aceste jante mașina devine și mai agresivă. Jantele nu vin singure: prin spițele lor generoase poți admira sistemul de frânare supradimensionat. Vorbim despre discuri de 382 mm pe puntea față și etriere Brembo care nu doar că promit o performanță pe măsura numelui, dar completează janta într-un mod extrem de satisfăcător vizual pentru orice pasionat.

Îmbrăcat într-un roșu aprins de sus până jos, Junior Veloce devine un veritabil magnet de priviri. La fiecare semafor am simțit curiozitatea celorlalți șoferi. Cu scaunele sport Sabelt care se zăresc prin geam, frânele masive și jantele care sfidează dimensiunile segmentului B, oamenii par să se întrebe ce bolid mai e și ăsta. Arata suficient de exotic pentru a te simți special la volan, chiar dacă nu se aud zgomote de motor termic sub capotă.

Cum e viața în spatele volanului?

Dacă în varianta Ibrida mi s-a părut o mașină onestă și plăcută, Junior Veloce schimbă complet registrul. Din momentul în care pui piciorul pe accelerație, motorul electric livrează acel cuplu instantaneu care te împinge direct în spătarul scaunului. Deși cifrele oficiale sunt oricum generoase (280 CP, 345 Nm), senzația subiectivă este că am sub capotă mult mai mulți cai decât anunță producătorul. Sprintul 0-100 km/h se face cu acel șut specific mașinilor electrice, iar diferențialul mecanic își face simțită prezența exact când ai nevoie: la ieșirile agresive din viraje, unde simți cum trage mașina pe trasă, eliminând tendințele subviratoare.

Un aspect care va stârni cu siguranță discuții este sunetul artificial pompat în boxe, prezent atât pe accelerare, cât și pe decelerare. Recunosc, sunt încă indecis dacă îmi place sau nu. Are momente când pare puțin prea fals, dar e genul de artificiu cu care te poți obișnui în timp, devenind un fundal sonor mai puțin deranjant pe măsură ce înveți ritmul mașinii.

Cea mai mare surpriză vine însă de la direcție. Este mult mai precisă decât la versiunea hibridă, fiind o cutie de direcție dedicata acestei versiuni. Ajută și diferențialul Torsen instalat standard, care oferă o încredere sporită pe drumurile șerpuite de munte. Deși cântărește aproximativ 1,7 tone, Junior Veloce reușește să-și ascundă kilogramele surprinzător de bine. Se simte agilă, ca un hot hatch veritabil, nu ca un crossover înălțat.

La capitolul frânare, sistemul Brembo cu discuri de 382 mm este, vizual, o operă de artă. În modul de condus Normal, frâna se simte destul de liniștită; pedala are un curs bun, dar trebuie să apeși serios pentru a obține o decelerare brutală. Totul se schimbă însă în modul Dynamic. Aici, regenerarea devine mult mai agresivă, iar pedala de frână reacționează instant. Frânezi mult mai puternic și tot sistemul devine mai comunicativ.

În ceea ce privește confortul, suspensiile sunt clasice (nu active), dar setate într-un mix ideal pentru gustul meu: sunt suficient de ferme pentru a-ți oferi sportivitatea pe care o aștepți de la o Alfa, dar destul de îngăduitoare încât să absoarbă fără drame piatra cubică sau denivelările urbane. Comparativ cu un Fiat 600 sau chiar cu Juniorul hibrid, Veloce este clar mai rigidă, dar nu într-un mod obositor. Este acea fermitate optimă care îți amintește că ești la volanul unui model special.

Nici capitolul eficiență nu a fost neglijat, deși testul s-a desfășurat în condiții de iarnă (5 °C) și fără să am ca obiectiv un record de consum. Rezultatele au fost următoarele: în regim urban ~24 kWh/100 km (într-un stil de mers destul de dinamic), pe autostradă (130 km/h) ~22 kWh/100 km, iar pe drum național (90 km/h): ~17 kWh/100 km. Pentru a încărca am folosit o stație ABB Terra 124 de 120 kWh, din rețeaua Eldrive. În 16 minute și 26 secunde am încărcat 18,96 kWh, cu un cost total de 48,34 RON. Sunt opțiuni și mai ieftine, dar în testele cu mașini electrice folosesc această rețea pentru că îmi permite să plătesc la final, doar pentru suma încărcată.

Pe autostradă, liniștea este remarcabilă. Lipsa motorului termic și o antifonare superioară versiunii mild hybrid fac din Junior Veloce o mașină rafinată la viteze mari, iar în oraș izolarea față de zgomotul exterior este aproape totală, oferindu-ți o relaxarea de care ai nevoie într-un trafic agitat.

Interiorul cum e?

Dacă la exterior versiunea Veloce reușește să impresioneze prin detaliile specifice agresive, interiorul păstrează în mare parte arhitectura pe care am descoperit-o la Juniorul hibrid. Fiind echiparea vârf de gamă a modelului, așteptările mele au fost ceva mai ridicate în ceea ce privește materialele. Există zone pe planșa de bord unde plasticul dur domină, suprafețe care ar fi arătat impecabil îmbrăcate în Alcantara. În plus, m-am lovit din nou de plasticul negru lucios. Acesta este prezent din abundență pe consola centrală, pe bord și pe volan, fix în zonele pe care le atingi cel mai des, și este un magnet veritabil pentru amprente și praf.

Din punct de vedere cromatic ești limitat la o singură opțiune: negru. Deși arată sobru și sportiv, ca fan al mărcii, mi-aș fi dorit să regăsesc variațiile cromatice care au făcut istorie pe modelele Alfa Romeo. Rămân totuși îndrăgostit de piesa de rezistenta, scaunele Sabelt, care salvează vizual tot interiorul și te fac să uiți de micile compromisuri la capitolul plastice. În plus, sunt și comode și oferă sprijin lateral foarte bun.

Vizibilitatea în față și în lateral este excelentă, ajutată de oglinzile laterale mari care includ și martori pentru punctul mort. În spate, designul Coda Tronca și stâlpul C masiv cer un tribut: vizibilitatea este destul de redusă. Din fericire, camera de marșarier compensează acest neajuns printr-un sistem interesant: pe măsură ce rulezi cu spatele, mașina reconstituie imaginea din jur pentru a simula o vedere top-down (360°), oferindu-ți o hartă vizuală precisă a obstacolelor.

Pentru viața de zi cu zi, Junior Veloce este o companie minunată. Se încălzește surprinzător de repede, un deliciu în diminețile cu temperaturi scăzute și, datorită vitezei bune de încărcare, m-aș încumeta cu ea chiar și la drumuri mai lungi. Totuși, într-o configurație care se vrea perfectă, am simțit lipsa unui singur element de confort: volanul încălzit. Este o omisiune ciudată pentru o electrică modernă, dar per total, interiorul rămâne un loc unde te simți bine conectat la spiritul mașinii.

Cum stă cu tehnologia?

La capitolul tehnologie, Junior Veloce preia soluțiile deja consacrate în cadrul grupului, dar le ambalează într-o interfață grafică ce respectă identitatea vizuală Alfa Romeo. Totul este intuitiv, rapid și, cel mai important, stabil.

Sistemul multimedia nativ devine rapid un fundal discret odată ce ți-ai conectat telefonul. Conexiunea (fie că vorbim de Android Auto sau Apple CarPlay) se realizează aproape instantaneu și este foarte stabilă. În practică, vei interacționa cu ecranul central de 10,1″ predominant pentru a ajusta setările climatizării sau pentru a verifica statisticile specifice propulsiei electrice (graficele de consum și planificarea sesiunilor de încărcare). Este un sistem pe care te poți baza, fără reacții întârziate, ceea ce contribuie la senzația de mașină modernă și bine pusă la punct.

În fața ochilor ai ceasurile de bord digitale de 10,25″, foarte configurabile și îți oferă toate informațiile necesare, de la navigație la datele dinamice, permițându-ți să prioritizezi elementele pe ecran. Totuși, la acest nivel de preț și de performanță, am simțit lipsa unui Heads-Up Display.

Pentru a personaliza atmosfera la bord ai la dispoziție un sistem de iluminare ambientală cu opt nuanțe și șapte trepte de intensitate. Nu e cel mai complex sistem de pe piață, dar este suficient pentru o nota de personalitate în plus.

Surpriza plăcută a venit de la sistemele de asistență la șofat. Dincolo de Cruise Control-ul clasic, poți activa funcția de Lane Control, transformând experiența într-una de condus autonom de Nivel 2. Sistemul funcționează de la 0 km/h până la viteze de autostradă, accelerând, frânând și menținând banda cu o precizie aproape nemțească. Nu pendulează între linii și reacționează foarte natural la schimbările din trafic, ceea ce reduce considerabil stresul la drum lung.

În final, câteva cuvinte despre sistemul audio. Este unul echilibrat, care își face treaba cu brio pentru majoritatea utilizatorilor. Deși nu te lasă să te joci cu setări complexe de egalizator, parametrii de bază sunt suficienți pentru a obține un sunet clar. Basul este surprinzător de prezent și puternic, dacă nu alegi să-l tai de tot din setări. Ca profil sonor, am observat că sistemul preferă genurile moderne: se descurcă excelent cu piese Pop, Rock sau Electronic, în timp ce pe muzică clasică pare că își atinge limitele de definiție. Pentru ritmul cotidian urban pe care probabil îl vei avea cu această mașină, este exact ce trebuie.

Concluzii Alfa Romeo Junior Veloce

Alfa Romeo Junior nu este mașina pe care o aveai pe posterul de deasupra patului când erai mic. Nu e un supercar cu motor V6 care toarce, nici o legendă exotică produsă în serie limitată. Însă, pentru contextul companiei de astăzi, este mașina în care italienii au pus tot ce au avut mai bun. Este un amestec de inginerie, putere și design, menit să demonstreze că Alfa poate supraviețui și în era electronilor. Succesul acestui model este combustibilul financiar necesar pentru ca Alfa Romeo să poată investi în viitor în platforme de talia lui Giorgio și în alte modele aspiraționale care să ne facă să visăm din nou.

Sigur, prețul modelului testat poate părea piperat la prima vedere. Este o sumă care reflectă nu doar costul tehnologiei electrice, ci și toate ajustările fine și ingineria care o diferențiază de frații de platformă de la Abarth sau Opel. Dacă apreciezi aspectul, dar bugetul este o prioritate, poți oricând opta pentru versiunea Ibrida. Arată la fel de bine, îți lasă o sumă semnificativă în buzunar, dar nu se va conduce niciodată cu aceeași intensitate. Pentru una dintre cele mai faine (dacă nu chiar cea mai faină) experiențe de condus din acest buget, Junior Veloce este alegerea potrivită!

Principalii rivali sunt chiar în familie, Abarth 600e, Lancia Ypsilon HF și Peugeot E-208 GTi. Primele două opțiuni nu sunt disponibile pentru vânzare în România, cel puțin pentru moment, dar hatchback-ul francez va putea fi configurat în curând. Ce poți configura deja, în schimb, sunt Volvo EX30 (de la 40.950 € pentru versiunea RWD, 270 CP și 51 kWh, nivel Core), Tesla Model Y (de la 39.990 € pentru versiunea RWD, 299 CP și 64 kWh, nivel Standard) sau MINI Aceman (de la 41.600 € pentru versiunea FWD, 258 CP și 49,2 kWh, echipare John Cooper Works).

Alfa Romeo Junior vine cu doi ani garanție fără limită de kilometri, plus trei ani garanție extinsă în limita a 150.000 kilometri. Modelul nu a fost încă testat de Euro NCAP.